La rentrée est là, avec une question récurrente : faut-il privilégier les livres scolaires traditionnels ou basculer vers les manuels numériques ? Cette interrogation dépasse le simple aspect pratique. Elle touche aux enjeux pédagogiques, économiques et environnementaux qui préoccupent établissements, familles et collectivités. Le choix n’est plus binaire et, entre tradition et innovation, les solutions se diversifient.

Analysons ensemble les atouts et limites de chaque format.

• Les avantages des livres scolaires papier

L’école sans livre, ça n’est pas vraiment l’école ! Depuis des centaines d’années, l’apprentissage des écoliers est lié à l’utilisation de manuels scolaires qui, outre la tradition, regroupent de nombreux avantages :

• Réduction de la fatigue visuelle et concentration : lire sur papier est moins fatigant que la lecture sur écran, qui engendre de la fatigue oculaire allant jusqu’à des troubles du sommeil. L’apprentissage est plus concentré, sans distraction. Deux méta-analyses de 2018 disséquant plus de 50 études comparatives menées sur plus de 170 000 lecteurs montrent que la compréhension de textes est significativement meilleure sur papier que sur écran (Kong, Seo et Zhai : analyse de 17 études publiée dans le journal Computers & Education ; Delgado : analyse de 54 études publiée dans Educational Research Review).
• Valeur affective et culturelle et facilité d’usage : le livre physique reste un objet symbolique et apprécié, qui favorise le lien avec la lecture. Il suffit de voir les jeunes enfants manipuler leurs premiers livres : ils se font une joie de tourner les pages, de retrouver les dessins qu’ils préfèrent, et d’écouter les histoires racontées par les parents le soir. Le livre s’offre, se prête, il crée le lien, autant qu’une expérience sensorielle. De plus, le manuel papier est immédiatement accessible à tous, sans équipement particulier.
• Longévité et coût réduit : la circularité des livres scolaires proposée par l’ARBS permet d’optimiser la durée de vie du livre scolaire (de 3 à 5 ans) en le maintenant en bon état pour chaque rentrée. Ce système réduit considérablement les coûts d’achat de livres scolaires pour les familles.
• Égalité d’accès : Tous les élèves ont le même support, quel que soit leur équipement numérique personnel.

• Les limites de l’utilisation de livres scolaires papier

• Poids et encombrement : les cartables de nos enfants pèsent bien trop lourd et nombreux sont ceux qui se plaignent de mal de dos. Cartables à roulettes, chariots ou casiers à l’école résolvent en partie le problème (sauf pour les escaliers). Mais les livres ne sont pas seuls en cause, puisque les élèves portent aussi cahiers, trousses… En 6ᵉ, les sacs des élèves pèsent en moyenne 7 à 11 kg alors que le poids préconisé ne devrait pas dépasser 10 % du poids de l’enfant !
• Coût d’acquisition, coût à long terme et obsolescence rapide : le coût d’un livre scolaire papier n’est pas anodin et la dépense de début d’année scolaire pour les livres est élevée si l’offre n’est pas mutualisée. De plus, les écoliers ne sont pas toujours très soigneux, et les manuels scolaires s’abîment ou sont annotés, déchirés… Malgré le travail de rénovation effectué par le personnel de l’ARBS chaque été, les livres scolaires ont une durée de vie limitée à environ 5 ans et doivent être ensuite renouvelés. Tout comme lors de changements de programme, car il est compliqué, voire impossible, d’intégrer de nouvelles données ou corrections sans réédition complète. Ces modifications demandent de racheter de nouveaux ouvrages, ce qui représente un investissement important.
• Impact environnemental : enfin, il ne faut pas négliger l’impact de la production de livres. Une industrie dévorante, tant pour le papier que pour l’encre, qui pose également la question du recyclage en fin de vie. Sans oublier le transport et le stockage des ouvrages, à prendre en compte pour un panorama complet.

Le livre numérique ressemble en tous points au manuel papier ; conçu sur la même maquette, il fonctionne comme un PDF enrichi sous forme de doubles pages qu’on feuillette, mais avec des fonctionnalités supplémentaires. Il renferme donc quelques atouts !

• Interactivité et enrichissement : le livre numérique, c’est comme le livre papier, mais en plus vivant ! Le gros atout est l’interactivité : intégration de vidéos, contenus audios, schémas animés, exercices interactifs, quiz… et bien sûr des liens hypertextes qui mènent vers d’autres sources du web. Il stimule la curiosité et apporte une touche ludique appréciée des élèves.
• Aide à l’apprentissage et pédagogie différenciée : la loupe, la lecture audio, la traduction pour les manuels de langue ou la recherche rapide facilitent l’utilisation. Certains manuels numériques offrent aussi la possibilité d’adapter le contenu aux besoins spécifiques de l’élève (taille de police, contraste) avec des parcours d’apprentissage ou des autoévaluations différenciés. Le manuel scolaire numérique est idéal pour les élèves à besoins particuliers.
• Mises à jour rapides et économiques : le programme change ? L’éditeur peut actualiser les contenus en temps réel ou presque, tout comme corriger les éventuelles erreurs ou coquilles qui auraient échappé à la relecture de la première version.
• Légèreté, praticité et meilleure organisation : le manuel numérique, c’est un cartable vide ou presque ! Il est accessible partout, via une connexion internet (et même hors ligne) et ne nécessite qu’un seul appareil pour plusieurs manuels. C’est un vrai confort logistique au quotidien, pour les enfants comme les parents. Doubler le pack de livres scolaires avec une collection numérique est un atout intéressant pour les élèves, qui disposent ainsi d’une version papier qu’ils peuvent laisser à l’école et d’une version transportable partout : on évite les portages de livres lourds, et les oublis ! C’est l’idéal pour alléger les cartables et pour les situations familiales de garde partagées ou de double foyer. Il est bien sûr indispensable pour l’enseignement à distance et les familles en voyage. Mais aussi pour les enfants qui suivent l’école à la maison pour d’autres raisons : phobie scolaire, maladie…
• Potentiel écologique : le bénéfice écologique numérique vs papier est à nuancer car la réduction de la consommation de papier et d’encre est remplacée par une consommation électrique accrue. Cependant il faut noter que le manuel scolaire numérique concoure à la réduction des pertes : il ne s’abîme pas, ne se perd pas et ne se rature pas.

Dans le monde du numérique, tout n’est pas rose pour autant et le choix de manuels numérique comporte aussi des limites :

• Dépendance technologique et coût initial élevé : qui dit manuels numériques dit équipement adéquat de qualité (rien de pire quand « ça rame » !). Il faut donc envisager une connexion internet stable et l’achat de tablettes ou ordinateurs (par les familles, les établissements ou les régions suivant les cas). Les élèves et enseignants sont dépendants de problèmes techniques (pannes, batteries déchargées). À noter le risque de fracture numérique, car tous les élèves n’ont pas un accès égal aux équipements ou à une connexion de qualité à domicile.
• Fatigue visuelle et distractions : nos enfants sont attirés par les écrans et nous savons désormais qu’il est primordial de surveiller leur temps d’écran, néfaste pour leur développement cognitif et entraînant de la fatigue oculaire, de mauvaises postures et un sommeil altéré.
• Impact environnemental lié à la production des appareils : extraction de ressources, production, fin de vie des équipements électroniques…

Le choix idéal entre livres scolaires papier ou manuels numériques est celui qui s’adapte le mieux aux choix pédagogiques des établissements. Certains refusent le numérique, d’autres ont totalement abandonné le livre papier, notamment les établissements de régions ayant adopté un grand plan numérique.

Mais c’est souvent une solution hybride qui est plébiscitée avec l’acquisition de livres papier, et d’une seconde collection de manuels en version numérique. Cette solution de doubler le pack de manuels répond à plusieurs besoins : pas de portage de livres lourds qui sont laissés à l’école, et plus d’oublis, puisqu’un double du manuel attend l’élève à la maison. Le sac à dos numérique est bien pratique et procure aux familles un réel confort logistique, indispensable lorsque les enfants sont en garde partagée avec deux foyers.

N.B. Il est aussi possible de commander une deuxième collection de manuels scolaires en livres papier si on ne souhaite pas la version numérique.

A l’ARBS, nous aimons l’idée de solutions mixtes. Le livre papier est selon nous le support à privilégier pour l’apprentissage des élèves. Mais le numérique propose également des possibilités très intéressantes du fait des contenus enrichis et des interactions possibles. Offrir les deux aux élèves, c’est selon nous un vrai avantage pour leur apprentissage.

Pour une utilisation optimale des manuels numériques, les enseignants doivent être associés à la démarche de choix et engagés. Car ce sont eux, au quotidien avec les enfants, qui feront vivre le livre numérique et tireront tout le bénéfice de ses spécificités. Si la version numérique est imposée à un enseignant, il y a fort à parier que l’avantage par rapport au livre papier ne sera pas pertinent. Ils doivent aussi être conscients de l’importance du temps d’écran pour les enfants, des encadrements d’usages (le gouvernement prône une utilisation numérique raisonnée) et adhérer pleinement à cette nouvelle forme de pédagogie pour qu’elle soit pertinente, comme le souligne Margarida Romero, professeure au Laboratoire d’Innovation et Numérique pour l’Education (LINE), dans son article « Usages pédagogiques des TIC : de la consommation à la cocréation participative » ou dans son TEDx sur le numérique à l’école.

Les enseignants qui utilisent les ouvrages scolaires numériques ne doivent pas non plus être limités par une technique non maitrisée. C’est pourquoi l’ARBS a développé des outils d’accompagnement au numérique. Nous avons ainsi proposé un webinaire de démarrage le 3 septembre pour tous les enseignants qui ont acheté un manuel numérique. Au programme : découverte du manuel et de ses nombreuses possibilités avec une démo en ligne de l’utilisation numérique.

Nous ambitionnons également de développer des modules de formation pour un usage numérique dans la pédagogie avec des manuels et des ressources (logiciels) pour faciliter l’accès au numérique au corps enseignant.

• Comment ça fonctionne avec les manuels vendus par l’ARBS ?

Pour faciliter l’accès aux manuels scolaires numériques initialement disponibles via des applications spécifiques par familles d’éditeurs, l’ARBS a conçu un portail numérique qui regroupe pour chaque élève tous les livres de son pack, sans avoir besoin de se connecter séparément. Avec un seul identifiant et un seul mot de passe, l’élève accède ainsi à la totalité des ouvrages sur son ordinateur ou sa tablette, de la même manière qu’il ouvrirait son cartable. Il ne reste plus qu’à travailler !

Le choix entre manuels scolaires imprimés et livres numériques est un enjeu de taille pour chaque établissement. Il n’y a pas de solution unique, mais plutôt une multitude d’approches possibles pour optimiser l’apprentissage et la gestion des ressources.

Que vous optiez majoritairement pour le papier, le numérique ou une approche hybride, l’important est de faire un choix éclairé, adapté aux besoins spécifiques de vos élèves et de votre équipe pédagogique.

A l’ARBS, nous vous accompagnons dans cette réflexion et vous aidons à trouver les solutions les plus adaptées à votre établissement. Nous facilitons l’accès à des ressources pédagogiques de qualité, tout en vous permettant de réaliser des économies substantielles et de contribuer à un avenir plus durable.

N’hésitez pas à nous contacter pour discuter de vos besoins spécifiques. Ensemble, trouvons la meilleure stratégie pour vos livres scolaires !